CARRICK - MCKENNA: ĐÔI MẮT VÀ BỘ NÃO CỦA SOLSKJAER
Michael Carrik và Kieran McKenna, bộ đôi trợ lý của HLV Solskjaer có những xuất phát điểm đối lập. Ai từng làm việc với họ cũng nhận thấy thêm một điều nữa, đấy là cá tính của họ cũng không giống nhau. Tuy nhiên cả hai đều nắm giữ những vai trò then chốt trong đội ngũ hậu cần của Solsa, với nhiệm vụ dẫn dắt các buổi tập tại Carrington và tạo ra những sự kỳ vọng cho việc khoác áo một đội bóng tầm cỡ M.U.
Carrick nói được là nhờ kinh nghiệm tự thân, anh nắm giữ mọi danh hiệu có thể giành được ở cấp câu lạc bộ đối với một cầu thủ chuyên nghiệp, bao gồm 5 chức vô địch Premier League và 1 lần lên ngôi ở Champions League. Nhưng tính cách trầm lặng bẩm sinh của Carrick đôi lúc bị nghi ngờ khi cần đưa ra chỉ dẫn cho một nhóm cầu thủ toàn những cá tính mạnh.
Trong khi đó, McKenna, xuất thân từ vùng Enniskillen ở Bắc Ireland, bị cắt ngắn sự nghiệp cầu thủ bởi chấn thương. Anh giải nghệ vào năm 2009 lúc mới 23 tuổi, bị hành hạ bởi những lần tái phát vết đau ở hông khi đang chơi cho Tottenham Hotspur. Thay vào đó anh dồn tâm huyết vào công việc huấn luyện, có được tấm bằng chuyên nghiệp của UEFA (UEFA Pro Licence) vào tháng 6/2017.
McKenna trực tính hơn Carrick,nhưng cũng có những vấn đề riêng. Anh mới chỉ được đôn lên ban huấn luyện đội một M.U vào mùa hè 2018 dưới thời HLV Jose Mourinho khi Rui Faria rời đi. Trước đó, McKennanắm đội U18 M.U. Việc không có một sự nghiệp thi đấu nhiều điểm nhấn từng khiến McKenna bị ngờ vực trong việc thể hiện uy quyền với các cầu thủ.
Tuy nhiên, trên thực tế Carrick và McKenna đã đóng những vai trò quan trọng trong việc cải thiện khả năng một số cầu thủ trong đội ngũ của Solskjaer. Marcus Rashford, Anthony Martial, Harry Maguire, Scott McTominay, Daniel James và Luke Shaw đều đã có những bước tiến dài về phong độ trong năm nay, trong khi Aaron Wan-Bissaka và Fred được hưởng lợi từ những buổi tập riêng.
Fred từng cho rằng không thể có một ai khác giúp đỡ anh nhiệt tình hơn Carrick. “Anh ấy giúp tôi rất nhiều trong việc hòa nhập và thích nghi”, Fred nói trên tờ Trivela. “Sau các buổi tập chúng tôi luôn nán lại chút để tập thêm, khi thì tập dứt điểm, khi thì tập chuyền. Anh ấy hiểu cuộc chơi, từng sống cùng nó. Anh ấy biết những khó khăn, những cách làm tắt, anh ấy nỗ lực truyền tải cho tôi mọi thứ”. Ngoài Fred, Paul Pogba cũng từng có những buổi tập với bóng một-kèm-một cùng Carrick trong giai đoạn hồi phục sau chấn thương.
Một nhân vật giấu tên nói về Carrick trên The Athletic: “Nếu Michael nói, ‘tôi muốn cậu đưa quả bóng đến chỗ này’, rồi đột nhiên tung ra một quả chuyền xuyên qua giữa 2 hậu vệ đang đứng cách nhau chừng 1m, thì hẳn anh sẽ phải ấn tượng lắm. Hội cầu thủ sẽ nỗ lực vì điều đó. Họ chẳng muốn huấn luyện viên của mình giỏi hơn mình đâu”.
Quyết định bổ nhiệm Carrick làm trợ lý sau khi cầu thủ này nghỉ hưu vào cuối mùa 2017/18 của Mourinho là một nước đi khôn ngoan. “Jose nhận ra Michael là một sợi dây liên kết tuyệt vời với những cầu thủ còn lại”, một người khác nói. “Cậu ấy rất điềm tĩnh, quy củ, không kiếm tìm sự nổi tiếng. Khi cậu ấy nói điều gì đó, nó rất có sức nặng. Những gì cậu ấy đạt được trong sự nghiệp và cách cậu ấy tự răn mình khiến cầu thủ nghe răm rắp”.
Trong khi đó, McKenna không có được cái uy như thế để kết nối với các cầu thủ, nhưng anh sở hữu nhiều năm kinh nghiệm trong nghiệp huấn luyện. Một người giấu tên quen McKenna tiết lộ: “Ở lớp học lấy bằng Pro Licence, trong số hai mươi mấy con người thì cậu ấy là gã thường xuyên đặt câu hỏi và vặn vẹo các tình huống giả định trong thực tế. Cậu ấy luôn cố hết sức để hiểu mọi thứ”.
Trường hợp của McKenna khá giống với Brendan Rodgers, người cũng từng lấy bằng huấn luyện khi còn trẻ sau khi sự nghiệp bị hủy hoại bởi chấn thương. McKenna từng suýt cập bến sân Anfield cùng HLV người đồng hương khi Rodgers dẫn dắt Liverpool, trước khi quyết định ở lại với đội U18 Tottenham. Vào năm 2016, McKenna – một CĐV M.U từ trong trứng nước – không thể cưỡng lại lời mời gọi từ Old Trafford.
Đội U18 M.U do McKenna dẫn dắt từng thể hiện một phong cách chơi bóng gây sững sờ với bất kỳ ai hứng thú tìm hiểu về bóng đá trẻ, với các hậu vệ biên lên công về thủ và hàng tiền vệ ba người cơ động.Ở đội một M.U, McKenna đảm nhận công việc chỉ đạo lối chơi, và sự chuyên cần của anh cũng được thể hiện ở các đội trẻ. Sự tiến bộ vượt bậc của Mason Greenwood ở mùa giải năm nay cũng có công lớn của McKenna.
Ngoài Carrick và McKenna, Solsa còn có 2 cái tên khác để đặt niềm tin trong “bộ sậu” của mình, là chuyên gia sức mạnh và thể chất Martyn Pert cùng trợ lý Mike Phelan. Phelan không còn lạ lẫm gì với nhiều CĐV M.U khi từng làm việc dưới trướng Sir Alex và sở hữu kinh nghiệm dày dạn. Ông đã nhường chỗ ngồi cạnh Solsa ở khu vực kỹ thuật cho Carrick và McKenna, để hai người này có thể học hỏi nhiều hơn.
Hồi tháng 11/2019, khi Solsa và Phelan dẫn quân đến làm khách Astana trong khuôn khổ Europa League, Carrick và McKenna đã được giao nhiệm vụ điều hành các buổi tập ở Carrington để chuẩn bị cho một tuần đầy thử thách ở Ngoại hạng Anh. Dù ngay sau đó M.U chỉ có trận hòa 2-2 với Aston Villa trên sân nhà, song 2 chiến thắng liên tiếp trước Tottenham và Man City cho thấy bộ đôi này đã đặt nhiều dấu ấn đến mức nào trong việc xây dựng chiến lược.
