ARSENAL & CÁI BẪY CẢM XÚC

ARSENAL & CÁI BẪY CẢM XÚC

Có hai trạng thái chờ đợi Arsenal vào ngày hạ màn Ngoại hạng Anh mùa này: ngây ngất hoặc ngậm ngùi. Họ đang chiếm thế thượng phong trong cuộc đua song mã với Man City, nhưng 8 điểm cách biệt không đảm bảo cho bất kỳ điều gì, trong bối cảnh mùa giải còn 10 vòng nữa và Arsenal đang đá nhiều hơn đối thủ 1 trận.

Nếu Arsenal vẫn giữ được sự hưng phấn này, Saka – Odegaard – Martinelli vẫn ghi bàn đều đặn, các trụ cột không gặp chấn thương, hàng thủ vẫn vững chãi, và không có những vận hạn “trên trời rơi xuống”, có lẽ họ sẽ là những nhà vô địch vào cuối mùa.

Nhưng bóng đá luôn có chỗ cho những tai ương bất ngờ. Không một CĐV Arsenal nào có thể tưởng tượng đội bóng của họ phải rời Europa League mùa này theo cách cay đắng như vậy. Phong độ cao, lợi thế sân nhà, có bàn dẫn trước, nhưng Arsenal lại bị Sporting Lisbon gỡ hòa bởi một cú câu bóng từ giữa sân quá khó ngờ, rồi bước vào loạt luân lưu đầy tâm lý và để đối thủ hạ bệ.

Còn ở Ngoại hạng Anh từ đầu mùa, Arsenal đã nhiều lần cho các CĐV của họ chơi trò “tàu lượn cảm xúc”. Tháng đầu tiên của mùa giải, họ để Fulham dẫn trước trên sân nhà và rồi thắng ngược ở phút 86. Sang tháng Giêng, cuộc rượt đuổi bàn thắng với MU chỉ chấm dứt với pha lập công ấn định chiến thắng vào phút 90 của Nketiah. Không lâu sau, họ ghi 2 bàn trong vòng 5 phút bù giờ để thắng ngược Aston Villa trên sân khách.

Kịch tính hơn cả là ở vòng 26, khi Reiss Nelson ghi bàn ở phút bù giờ thứ 7, giúp Arseal thoát một trận hòa trước Bournemouth trên sân nhà, sau khi bị đối thủ dẫn tới 2 bàn. HLV Mikel Arteta gọi đây là “khoảnh khắc phê pha nhất mà chúng tôi từng trải qua cùng nhau”.

Có thể thấy một điều, rằng trước phần lớn những đối thủ nói trên, Arsenal hoàn toàn đủ khả năng giành một chiến thắng nhàn nhã, không tốn sức. Vậy mà trên thực tế, họ phải chơi với cường độ cao gần như liên tục trong cả trận. Thắng vào phút cuối thì ai chẳng sướng, nhưng liên tục như vậy thì cũng rất mệt.

Cái mệt ở đây không chỉ nằm ở khía cạnh thể lực, nó còn là cái mệt về tinh thần, khi cảm xúc liên tục bị đẩy lên cao trào. “Trong một cuộc đua vô địch, đội nào nhiều cảm xúc hơn, đội đó thua”, cựu danh thủ Gary Neville từng bình luận như vậy trong một podcast mới đây. Sau chiến thắng kịch tính của Arsenal trước Bournemouth, cây viết James McNicholas của tờ The Athletic dùng cụm từ “suy kiệt cảm xúc” để nói về yếu tố có thể gây hại cho Arsenal trong cuộc đua với Man City.

McNicholas cho rằng, sau khi trải qua những cao trào về mặt cảm xúc, con người ta sẽ có xu hướng cảm thấy kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần. Hiệu ứng này sẽ có dạng cộng dồn. Đến một mức nào đó, nó sẽ gây ra stress và ảnh hưởng trực tiếp đến phong độ và tâm lý thi đấu của các cầu thủ. Bài học lớn về tâm lý thi đấu chính là thất bại 0-7 gây sốc của MU trước Liverpool. Nếu HLV không có cách quản lý và xoay tua nhân sự khéo léo, mọi thứ hoàn toàn có thể đổ vỡ mà không kịp trở tay.

Với một đội bóng trẻ như Arsenal, yếu tố tâm lý lại càng trở nên quan trọng. Khi mùa giải bước vào giai đoạn nước rút, áp lực dành cho họ ngày một lớn dần và bủa vây từ nhiều phía. Là kỳ vọng từ các CĐV sau 19 năm dài đằng đẵng trắng tay ở Ngoại hạng Anh, hay kiểu so sánh chết người của truyền thông như “Saka chỉ kém mỗi Messi” hay “Odegaard sắp vượt trình De Bruyne”.

Dàn sao trẻ của Arteta có vẻ như đang muốn chứng minh rằng họ không có giới hạn, có thể biến những điều không thể thành có thể, nhưng nên nhớ ở phía sau là Man City. Đội bóng của Pep luôn cho thấy sự lì lợm ở giai đoạn nước rút. Ở 10 vòng cuối trong 3 mùa gần nhất, Man City giành được trung bình 2,4 điểm (mùa 2019/20), 2,1 điểm (mùa 2020/21) và 2,4 điểm (mùa 2021/22). Trong khi đó, con số này của Arsenal chỉ là 1,6 (mùa 2019/20), 2 (mùa 2020/21) và 1,5 (mùa 2021/22).

Tất nhiên, Arsenal có lợi thế so với Man City về lịch thi đấu, bởi Ngoại hạng Anh là đấu trường duy nhất còn lại của họ, trong khi “Man xanh” còn phải chinh chiến ở Champions League và FA Cup. Nhưng các đối thủ còn lại của Arsenal cũng không hề dễ chịu. Ngoài trận “chung kết” với chính Man City trên sân khách ở vòng 33, Arsenal sẽ phải đấu với 5 đội đang đua trụ hạng là Leeds, West Ham, Southampton, Nottingham Forest và Wolves. Ngoài ra, Newcastle là đội đang đua Top 4, còn Liverpool và Chelsea đều là những “ông kẹ”.

Arteta sẽ phải khơi dậy ở Arsenal sự bền bỉ và bản lĩnh mà họ đã thiếu trong gần 2 thập kỷ trở lại đây.